Es el año 2254 (11 años antes de la mision de 5 años del USS Enterprise comandada por el Capitan Kirk).
Dos semanas después de una batalla en Rigel VII que dejó a siete miembros de la tripulación heridos y se llevó las vidas de tres tripulantes del USS Enterprise, la nave se encuentra con una distorsión espacial en un curso de colisión.
Resulta ser una vieja señal de socorro de radio, "programada para causar interferencias y atraer la atención". Fue enviada dieciocho años antes desde el grupo estelar Talos, pero el primer oficial Número Uno señala que no tienen colonias terrestres ni naves tan lejos. Pike se niega a investigar sin ninguna indicación de sobrevivientes, pero procede a la colonia Vega para cuidar las heridas de la propia tripulación.
Pike ha estado pensando en renunciar , agobiado por tomar decisiones letales, pero el DR. Boyce le aconseja que no lo haga. El oficial científico Spock interrumpe por el intercomunicador que un mensaje de seguimiento de Talos IV indica que hay once sobrevivientes. Pike regresa al puente y ordena que la nave se dirija a Talos, en "la distorsión temporal, factor siete".
Pike lidera un grupo de desembarco a la superficie de Talos IV y encuentra el campamento improvisado de un grupo de científicos del SS Columbia.
Los científicos se identifican como una expedición del American Continent Institute. Una hermosa joven se acerca a ellos. Ella es Vina, nacida casi cuando el grupo aterrizó de emergencia en el planeta. Vina extrañamente le dice a Pike que es un "espécimen de primera" - mientras tres extraterrestres con cabezas enormes y pulsantes observan al grupo de desembarco a través de una pantalla de visualización.
Boyce le entrega su informe médico a Pike y le informa que los supervivientes gozan de buena salud, "casi demasiado bien". El científico Theodore Haskins se ofrece a mostrarle a Pike su "secreto", y Vina lo aleja de los demás. Vina desaparece de repente, junto con los científicos y su campamento. Los talosianos dejan a Pike inconsciente y lo secuestran a través de una puerta en la roca. El grupo de desembarco dispara pistolas láser a la puerta sin éxito y Spock informa a la nave a través de su comunicador que es una especie de trampa.
Pike despierta sin su chaqueta, comunicador y láser, dentro de una celda subterránea con una pared transparente, a través de la cual ve varias criaturas de diferentes especies en celdas cercanas. Varios talosianos llegan. Observan que Pike es más adaptable a su nuevo entorno y se preparan para comenzar "el experimento".
Los talosianos pretenden hacer que Pike experimente ilusiones basadas en sus recuerdos, para que se interese por Vina. La primera ilusión devuelve a Pike a Rigel VII, con la nueva tarea de salvar a Vina. Pike no está interesado en participar, diciéndole a Vina que él no es "un animal que actúa para ganarse la cena ", pero sí está interesado en aprender los parámetros de las ilusiones y de su cautiverio. Sin embargo, logra sobrevivir al ataque ilusorio de los Kalar y regresa, con Vina, a su celda.
Vina le informa que los talosianos han debilitado gravemente su mundo y a ellos mismos al confiar en sus poderes telepáticos. Quieren al capitán Pike y a Vina como ganado reproductor para una nueva raza más fuerte que repoblará la superficie estéril del planeta. Los talosianos castigan a Vina por revelar esta información a Pike.
Los talosianos le proporcionan un frasco de alimento líquido e insisten en que lo consuma, incluso le ofrecen hacerlo aparecer como cualquier alimento que desee. Pike propone morirse de hambre en su lugar, lo que hace que el Guardián lo castigue con una ilusión de estar rodeado de llamas abrasadoras y amenace con castigarlo más severamente por su continua desobediencia. Pike parece ceder al consumir el líquido, pero luego muestra otro arrebato de intento de romper la contención, sorprendiendo inesperadamente al Guardián. Pike se da cuenta de que el Guardián no pudo leer su mente durante su arrebato de ira.. El Guardián revela que Vina fue la única sobreviviente del accidente del Columbia.
La siguiente ilusión es un agradable picnic en las afueras de la ciudad natal de Pike, Mojave, con Vina intentando atraer a Pike con el entorno familiar, pero Pike todavía se resiste, sabiendo que todo es solo una mera ilusión.
Vina se da cuenta de que los escenarios con los que Pike ya está familiarizado no han tenido éxito en atraerlo a cooperar, y supone que podría ser más fácil de influir en una fantasía prohibida. Los talosianos tientan a Pike a continuación haciendo que Vina aparezca como una esclava bailarina de Orión.
Mientras la Enterprise intenta sin éxito canalizar el poder de la nave estelar hacia la superficie para abrirse paso hasta Pike. Entonces Spock localiza el generador de energía de los talosianos y prepara un grupo de desembarco. Sin embargo, sólo las mujeres (Número Uno y Yeoman Colt) son las únicas transportadas, ya que los talosianos buscan darle a Pike una elección de pareja; y sus armas y comunicadores parecen no funcionar.
Como los intentos de rescate han fallado, Spock ordena al Enterprise que abandone la órbita, pero los talosianos lo inmovilizan y escanean sus registros, convenciendo a Spock de que la utilidad de la nave para los talosianos ha terminado.
Pike determina que cualquier emoción fuerte impide que los talosianos controlen su mente y usa esto a su favor. Mientras Pike finge dormir, el magistrado talosiano intenta recuperar los láseres de las oficiales femeninas de la jaula. Pike atrapa al magistrado e ignora las ilusiones. Razona que el mal funcionamiento de los láseres era en sí mismo una ilusión y usa la pistola láser para obligar al magistrado a dejar de engañarlo. 
Escapa con las mujeres a la superficie y ve que la operación de voladura de la puerta también había tenido éxito, a pesar de una ilusión hecha para parecer lo contrario. Pero los comunicadores siguen sin funcionar, y el talosiano dice que el objetivo original era poner al grupo en la superficie.
Pike está dispuesto a quedarse con Vina a cambio de la libertad de los demás, pero Número Uno sobrecarga su arma y amenaza con matarlos a todos. Pike la apoya, al igual que Vina, para prevenir un intento futuro.
Esto confirma lo que los talosianos han aprendido de las computadoras de la Enterprise : los humanos odian demasiado el cautiverio como para ser útiles.
Pike pregunta si el comercio o la cooperación no podrían restaurar el planeta, pero el magistrado responde que los humanos aprenderían el poder de ilusión de los talosianos y se destruirían a sí mismos, tal como lo hicieron los talosianos.
Ahora que ya pueden irse, Número Uno y el oficial se teletransportan de inmediato, pero Pike se queda con Vina y la insta a irse con él. Vina explica que no puede irse. Cuando la expedición se estrello en Talos IV; Vina fue la única sobreviviente, pero resultó gravemente herida. Los talosianos la curaron, pero debido a su desconocimiento de la anatomía humana, quedó desfigurada de forma permanente. Solo con la ayuda de los talosianos y sus ilusiones es capaz de mantener su belleza y su salud.
Los talosianos aceptan cuidar de Vina y le proporcionan un Capitán Pike ilusorio para que le haga compañía.
Pike regresa al puente, asegura al Dr. Boyce que está completamente descansado para trabajar y rechaza una pregunta del oficial Colt sobre a quién habría elegido como compañero. El Enterprise parte.
Reparto
Jeffrey Hunter como el capitán Christopher Pike
Leonard Nimoy como el señor Spock
Majel Barrett como el número uno
John Hoyt como el Dr. Philip Boyce
Peter Duryea como Jose Tyler
Laurel Goodwin como Colt
Susan Oliver como Vina
Dirigido por
Robert Butler
Escrito por
Gene Roddenberry
Notas-
« The Cage » es el primer episodio piloto de la serie. Se filmó en el estudio de Desilu Productions (ahora conocido como Culver Studios ) en Culver City, California , del 27 de noviembre a mediados de diciembre de 1964. El trabajo de posproducción ( tomas preliminares , edición, composición musical, efectos fotográficos y de sonido especiales) continuó hasta el 18 de enero de 1965.
Se completó el 22 de enero de 1965 (con una fecha de copyright de 1964).
El episodio fue escrito por Gene Roddenberry y dirigido por Robert Butler. Fue rechazado por NBC en febrero de 1965, y la cadena ordenó otro episodio piloto, que se convirtió en « Where No Man Has Gone Before », el tercer episodio.
Gran parte del metraje original de «The Cage» se incorporó más tarde al episodio de dos partes de la temporada 1 « The Menagerie » (1966); sin embargo, «The Cage» se lanzó por primera vez al público en VHS en 1986, con una introducción especial de Gene Roddenberry, como un híbrido del metraje en color que se usó en «The Menagerie» y el metraje en blanco y negro que no se usó en «The Menagerie». No se transmitió por televisión en su forma completa a todo color hasta 1988. La versión en blanco y negro y la versión a todo color también se lanzaron en varios medios de definición estándar, incluidos los formatos LaserDisc, VHS y DVD.
Según "The Menagerie", los acontecimientos de "The Cage" tienen lugar trece años antes de la primera temporada de Star Trek , en 2254. No se dio ninguna fecha estelar.
La historia trata sobre la investigación de la tripulación de una nave espacial en un planeta lejano que fue el lugar de un naufragio dieciocho años antes y su encuentro con extraterrestres telépatas que buscan un espécimen humano masculino para su colección. El piloto presentó a Spock, interpretado por Leonard Nimoy , quien fue el único miembro del elenco que se mantuvo para la serie en su papel original.
"The Cage" tiene muchas de las características de la serie final, pero hay numerosas diferencias. El capitán de la nave espacial USS Enterprise no es James T. Kirk , sino Christopher Pike. Spock está presente, pero no como primer oficial. Ese papel lo asume un personaje conocido solo como Número Uno, interpretado por Majel Barrett. El personaje de Spock difiere un poco del que se ve en el resto de Star Trek, mostrando un entusiasmo juvenil que contrasta con el Spock posterior, más reservado y lógico. También pronuncia la primera línea de todo Star Trek : "¡Revisa el circuito!" seguido de "Entonces no puede ser la pantalla". El armamento utilizado en el piloto también difiere del que se ve en la serie propiamente dicha, identificado como láseres en lugar de fáseres, y se utilizan diferentes accesorios para el comunicador y las armas portátiles.
Según se informa, la NBC calificó el piloto de "demasiado cerebral", "demasiado intelectual" y "demasiado lento" y "sin suficiente acción". Sin embargo, en lugar de rechazar la serie de plano, la cadena encargó un segundo piloto, " Where No Man Has Gone Before ", lo que llevó a un pedido de la serie para el otoño de 1966.
Reutilización de material para la serie
Durante la primera temporada, la necesidad de que se entregaran nuevos episodios a la cadena para cumplir con las fechas de emisión se volvió urgente, y se escribió una historia marco con los personajes habituales de la serie alrededor de la mayor parte del metraje original de "The Cage", lo que resultó en el episodio de dos partes " The Menagerie ".
Su recuperación
El proceso de edición del piloto de "The Menagerie" desmontó el negativo de cámara original de "The Cage" y, por lo tanto, durante muchos años se consideró parcialmente perdido . La copia en blanco y negro de 16 mm de Roddenberry hecha con fines de referencia fue la única copia existente del programa y se mostró con frecuencia en convenciones.
Los primeros lanzamientos en video de "The Cage" utilizaron la copia de 16 mm de Roddenberry, intercalada con las escenas en color de "The Cage" que se usaron en "The Menagerie".
Fue en 1987 que un archivista de películas, Bob Furmanek, encontró un rollo de 35 mm sin marcar (sin sonido) en un laboratorio cinematográfico de Hollywood con los recortes negativos de las escenas no utilizadas. Al darse cuenta de lo que había encontrado, dispuso la devolución del metraje a la compañía de Roddenberry.
La versión en color restaurada se emitió en octubre de 1988, que fue la primera emisión televisiva de "The Cage". Se emitió como parte de un especial de televisión presentado por Patrick Stewart llamado The Star Trek Saga: From One Generation to the Next.
Contenía entrevistas con Gene Roddenberry, Maurice Hurley, Rick Berman, Mel Harris, miembros del elenco de Star Trek y Star Trek: The Next Generation, clips de ambas series y las películas de Star Trek I a IV con un pequeño avance de Star Trek V.
Se retransmitió en UPN en 1996 con una mirada detrás de escena a Star Trek: Primer contacto .
"The Cage" fue lanzado en LaserDisc en los Estados Unidos; esta versión mezcló imágenes en blanco y negro y en color, así como 9 minutos de introducción y cierre con Roddenberry, lo que elevó la duración total a 73 minutos.
El 10 de octubre de 1990, se lanzó una edición de coleccionista de "The Cage" con una duración de 64 minutos con imágenes en color, menos la introducción y el cierre de Roddenberry, en LaserDisc en los EE. UU.
Ambas versiones de "The Cage" (B/N y color) se incluyeron en la caja del DVD de la temporada 3 de la serie original, junto con la introducción de Roddenberry.
La versión en blanco y negro/color de "The Cage" se incluyó originalmente como episodio 1 en las carátulas de VHS cuando se lanzó inicialmente en formato de video doméstico. Cuando se encontró y lanzó la versión a todo color más tarde, se le dio la designación "episodio 99".
Cuando se lanzó en formato DVD en 2001, las designaciones se invirtieron, ya que la carátula del DVD del Volumen 40 describe la versión a todo color como "episodio 1" y la híbrida como "episodio 99". Estas designaciones invertidas también se han seguido en futuras presentaciones en DVD, Blu-ray y transmisión en línea.
De hecho, Gene Roddenberry tenía otra copia personal en 16 mm de "The Cage", que le dio a un amigo y asesor en California poco después de la producción y que venía acompañada de otro rollo de 16 mm etiquetado como "Star Trek Out Takes". Los tres rollos de película fueron adquiridos posteriormente por un coleccionista privado que los ha guardado en un lugar seguro desde la adquisición. Se sabe que la película no se ha proyectado desde aproximadamente 1972 y también se cree que esta es la única copia original completa en 16 mm que sobrevive de "The Cage".
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