Incluye notas
Fecha estelar 41509.1 (Año 2364)
La Enterprise entra en el sistema Epsilon Mynos, buscando el legendario mundo de Aldea.
El planeta se descamufla y se revela a la nave.
Los aldeanos teletransportan al Comandante William Riker, a la Consejera Deanna Troi y a la Jefa Médica Beverly Crusher al planeta. Explican que llevan muchos años sin poder tener hijos y se revelaron a la Enterprise con la esperanza de intercambiar su avanzada tecnología por algunos de los niños de la tripulación para repoblar su mundo. Riker se niega y la tripulación regresa a la Enterprise .
Simultáneamente, siete niños, entre ellos Wesley Crusher, son llevados al planeta protegidos por un escudo de energía planetaria impenetrable para la tripulación de la Enterprise.
Mientras los ancianos aldeanos intentan integrar a los niños en su sociedad, a Wesley le muestran el "Custodio", un antiguo sistema informático del que dependen los aldeanos, pero que no comprenden.
Mientras el capitán Jean-Luc Picard intenta negociar con los aldeanos, estos permiten brevemente que la Dra. Crusher se reúna con su hijo en el planeta. Wesley le da a entender algo sobre el Custodio, mientras ella le pasa en secreto un tricorder para escanear a los aldeanos.
Tras el fracaso de Picard en lograr que los aldeanos acepten el regreso de los niños, disparan un arma de energía que envía a la Enterprise a tres días de distancia de Aldea a máxima velocidad de curvatura. Los aldeanos advierten que pueden enviar a la Enterprise a una distancia imposible si se niegan a cooperar.
Durante el viaje de regreso, la Dra. Crusher revisa los resultados del escáner y descubre que los aldeanos sufren envenenamiento por radiación , lo que ha dañado su capacidad reproductiva , pero que puede revertirse si se descubre la fuente.
Al llegar de nuevo al planeta, Picard ordena a la tripulación que intente encontrar una forma de atravesar el escudo del planeta mientras él retoma las negociaciones.
Wesley, consciente de que la Enterprise está en órbita, organiza una resistencia pasiva para los niños.
Cuando los aldeanos solicitan la ayuda de Picard para resolver el problema con los niños, la tripulación encuentra la forma de atravesar el escudo, permitiendo al Comandante Riker y al Teniente Comandante Data infiltrarse en el planeta.
Data logra desactivar al Custodio, interrumpiendo el teletransportador y el escudo planetario aldeano.
La Dra. Crusher explica a los aldeanos que su escudo ha debilitado la capa de ozono de su planeta, exponiendo a sus habitantes a radiación ultravioleta que les ha impedido tener hijos. Es probable que la radiación tenga los mismos efectos en los niños de la Enterprise .
Sin el escudo planetario, la capa de ozono se recuperará naturalmente, permitiendo a los aldeanos reproducirse de nuevo.
Los aldeanos reconocen su error y devuelven a los niños a la Enterprise . La Flota Estelar se ofrece a ayudar a corregir sus antiguos sistemas y reconoce que tendrán que renunciar a su invisibilidad para continuar con su sociedad.
Protagonizada por
Patrick Stewart como el capitán Jean-Luc Picard
Jonathan Frakes como el comandante William T. Riker
También protagonizada por
LeVar Burton como el teniente Geordi La Forge
Denise Crosby como la teniente Tasha Yar
Michael Dorn como el teniente Worf
Gates McFadden como la doctora Beverly Crusher
Marina Sirtis como consejera Deanna Troi
Brent Spiner como el teniente comandante Data
Wil Wheaton como Wesley Crusher
Estrellas invitadas
Jerry Hardin como Radue
Brenda Strong como Rashella
Jandi Swanson como Katie
Paul Lambert como Melian
Ivy Bethune como Duana
Coprotagonistas
Dierk Torsek como el Dr. Bernard
Michèle Marsh como Leda
Dan Mason como Accolan
Philip N. Waller como Harry
Connie Danese como Toya
Jessica y Vanessa Bova como Alexandra
Dirigido por
Kim Manners
Escrito por
Hannah Louise Shearer
Notas-
La guionista Hannah Louise Shearer presentó el episodio al productor asociado DC Fontana , destacando a las familias que vivían a bordo del Enterprise . Si bien el episodio piloto " Encuentro en Farpoint " mencionó por primera vez a los niños de la nave, "Cuando la rama se quiebra" fue la primera vez que se les utilizó como elemento de la trama.
Shearer también habló con el creador de la serie , Gene Roddenberry, sobre una idea para una historia acerca de "una sociedad que había perdido su humanidad en favor de la tecnología". Originalmente, había una subtrama que involucraba la separación de la sección del platillo, con este tomado como rehén. Shearer describió la actuación de Wheaton en el episodio como "simplemente maravillosa".
"Cuando la rama se quiebra" fue el primero de los cinco episodios acreditados a Shearer; posteriormente lo describió como su episodio favorito. Fue el único episodio de la serie dirigido por Kim Manners . Más tarde, Manners produjo las series de televisión Expediente X y Supernatural .
Entre las estrellas invitadas de "When the Bough Breaks" se encontraba Jerry Hardin, quien más tarde apareció en The Next Generation como Mark Twain en el episodio de dos partes " Time's Arrow " , y en Expediente X como Garganta Profunda . Brenda Strong interpretó a Mary Alice Young en 179 episodios de Mujeres Desesperadas y fue nominada a dos premios Emmy. Varios niños sin acreditar aparecieron en el episodio, incluyendo a McKenzie Westmore , hija del supervisor de maquillaje Michael Westmore , y los hermanos menores de Wil Wheaton, Jeremy y Amy.
El supervisor de efectos visuales Robert Legato creó una maqueta de 61 cm (dos pies) de la computadora aldeana. Construir la maqueta, con un costo aproximado de 3000 dólares, resultó más económico que crear una serie de pinturas mate .
Legato también construyó una maqueta de la fuente de energía aldeana. Los efectos visuales de Legato para este episodio se mostraron en el episodio de Reading Rainbow «The Bionic Bunny Show».
Ron Jones optó por una música sencilla, utilizando un tema cadencioso con piano o flauta en lugar de canto. El tema representa a los niños de la Enterprise y apareció por primera vez en la secuencia inicial, «Escape From Calculus». La tecnología de Aldea se materializa mediante música electrónica en varias piezas, como «Scanning for Children» y «Power Source».
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