Este episodio introduce la Fusión Mental Vulcana.
Incluye notas
Fecha estelar 2715.1 (año 2266)
La USS Enterprise , al mando del capitán Kirk , realiza una misión de abastecimiento al planeta Tántalo V, una colonia penal donde se interna a enfermos mentales peligrosos para su tratamiento. El director del centro es el Dr. Tristan Adams, un psiquiatra famoso por abogar por un trato más humano para estos pacientes. Tras entregar los suministros y recibir la carga de Tántalo, un hombre emerge del contenedor a bordo y agrede a un técnico.
Spock le comenta a McCoy que es curioso que los humanos glorificaran la violencia colectiva durante cuarenta siglos, pero encarcelaran a quienes la privatizaban. McCoy se pone a la defensiva, y Spock señala que la falta de emoción de los vulcanos ha derivado en una falta de motivación para la violencia.
Al llegar al puente, el intruso exige asilo, pero Spock lo somete con una presión nerviosa vulcana . En la enfermería, el intruso se identifica como Simon van Gelder, y una verificación informática revela que no es un paciente, sino el asistente del Dr. Adams.
Cuando informan a Tántalo de la captura de van Gelder, el Dr. Adams afirma que el trastorno de van Gelder se debe a que este se sometió a pruebas con un dispositivo experimental. McCoy, sospechando, insta a Kirk a investigar. Kirk se transporta a la colonia con una de las psiquiatras de la nave, la Dra. Helen Noel.
Adams les presenta a Lethe , una terapeuta extrañamente impasible , y les da a Kirk y Noel un recorrido por la colonia.
Aunque es afable y complaciente, su personal, al igual que Lethe, parece carecer de afecto . Adams les muestra a Kirk y Noel el aparato de tratamiento al que se refería: un "neutralizador neural".
Afirma que la máquina, inofensiva a baja intensidad, se usa solo para calmar a los internos agitados. Noel queda satisfecho con su explicación, pero Kirk sigue desconfiando.
En la Enterprise , van Gelder se muestra cada vez más desesperado, advirtiendo del peligro que corre el grupo de desembarco, pero al intentar explicar el peligro y mencionar el neutralizador neural, sufre una convulsión de dolor. Spock realiza una fusión mental con van Gelder para que pueda contar su historia.
Spock descubre que el neutralizador neural puede vaciar la mente de pensamientos, dejando solo una insoportable sensación de soledad, y que Adams lo ha estado utilizando en internos y personal para obtener el control total de sus mentes.
El primer oficial reúne un equipo de seguridad, pero el campo de fuerza de la colonia bloquea el transporte y las comunicaciones.
Sin saber nada de lo que ocurre en la nave, Kirk decide probar en secreto el neutralizador en sí mismo, con Noel a los mandos.
Adams aparece, reduce a Noel, toma los controles, aumenta la intensidad del neutralizador y convence a Kirk de que lleva años perdidamente enamorado de Noel. Kirk y Noel quedan entonces confinados a sus camarotes.
Por órdenes de Kirk, Noel entra en la planta física de la instalación a través de un conducto de ventilación e interrumpe la siguiente sesión de neutralización de Kirk cortando la energía de todo el complejo. Liberado del neutralizador, Kirk ataca a Adams, dejándolo solo e inconsciente en la sala de tratamiento. Un guardia descubre el sabotaje de Noel, luchan y ella lo derrota con una patada atlética que lo lanza contra el circuito eléctrico de alto voltaje, matándolo. Con el campo de fuerza desactivado, Spock se teletransporta al planeta, desactiva el campo de fuerza y restablece la energía a la colonia. Esto reactiva el neutralizador neural y, sin que nadie más en la sala pueda decir nada, vacía por completo la mente de Adams, matándolo.
De vuelta en la Enterprise , Kirk es informado de que van Gelder ha destruido el neutralizador neuronal. McCoy se sorprende de que la soledad pueda ser letal, pero Kirk, tras su experiencia, no.
Protagonizada por
William Shatner como el Capitán Kirk
También protagonizada por
Leonard Nimoy como el Sr. Spock
Estrella invitada
James Gregory como Tristan Adams
Coprotagonizada por
DeForest Kelley como Leonard McCoy
Morgan Woodward como Simon Van Gelder
Y
Marianna Hill como Helen Noel
Presentando
Nichelle Nichols como Uhura
Susanne Wasson como Lethe
John Arndt como primer tripulante
Larry Anthony como hombre de transporte
Ed McCready como recluso
Eli Behar como terapeuta
Actores secundarios no acreditados
Frank da Vinci como Vinci
Lou Elias como terapeuta
Ron Kinwald como recluso
Jeannie Malone como reclusa
John Hugh McKnight como terapeuta
Eddie Paskey como Leslie
Dirigido por
Vincent McEveety
Guion de
Simon Wincelberg (acreditado como S. Bar-David)
Notas-
El título del episodio fue tomado de Macbeth de William Shakespeare . Macbeth planea asesinar al rey de Escocia y ve una daga que intenta agarrar, pero solo es una alucinación.
¿Es esta una daga que veo ante mí,
con la empuñadura hacia mi mano? Ven, déjame aferrarte.
No te tengo, y sin embargo te veo aún. ¿Acaso
no eres, visión fatal, tan perceptible
al tacto como a la vista? ¿O eres solo
una daga de la mente, una falsa creación
surgida de un cerebro atormentado?
Shimon Wincelberg escribió originalmente una referencia a la parábola de Hillel el Viejo sobre la " Torá en un pie ", pero Roddenberry exigió que se atribuyera al "antiguo escéptico". Wincelberg, indignado por las modificaciones de Roddenberry, solicitó que se cambiara el nombre a S. Bar-David para la emisión.
James Doohan ( Scott ) y George Takei ( Sulu ) no aparecen en este episodio.
Scott aparecía en el guion original, operando el teletransportador en la primera escena, cuando Van Gelder es teletransportado a bordo. Su aparición fue eliminada por Robert H. Justman , quien vio esto como una forma de ahorrar costos al eliminar a Doohan —quien habría cobrado US$890 por el episodio— y reemplazarlo con un actor cualquiera ( Larry Anthony , interpretando al teniente Berkley), contratado por un salario mucho menor.
Se menciona que este episodio transcurre después de una fiesta navideña en los laboratorios científicos. Esta es una de las pocas veces que se menciona una festividad religiosa en el futuro de Star Trek , y la Navidad en particular no se volvió a mencionar hasta Star Trek: Generaciones . De manera similar, " Charlie X " hace referencia al Día de Acción de Gracias y " Catspaw " a Halloween.
En artículos publicados en las revistas Starlog y Entertainment Weekly , el actor Morgan Woodward describió el papel del Dr. Simon Van Gelder como el trabajo actoral más agotador, tanto física como emocionalmente, de su carrera. Deseoso de alejarse de los westerns y ampliar su registro interpretativo, aceptó un papel que rompía con su imagen habitual para este episodio y fue tan bien recibido que se unió al elenco la siguiente temporada para interpretar al trágico Capitán Ronald Tracey en " The Omega Glory ". Interpretar a Van Gelder tuvo un impacto negativo en su vida personal, ya que confesó que durante las tres semanas posteriores se mostró antisocial con amigos y familiares. Se mostró agradecido de que este episodio le abriera nuevas oportunidades.
El episodio de la segunda temporada de South Park " Roger Ebert debería dejar de comer alimentos grasos " (S02 E11) es una parodia de este episodio.
"Sabes, es increíble la cantidad de supervillanos con títulos avanzados. Probablemente las escuelas de posgrado deberían hacer un mejor trabajo al seleccionar a esas personas."
—Sheldon Lee Cooper, quien, por cierto, también tiene un doctorado.
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